En la simulació la llum està incidint sobre aigua en moviment i la imatge reflectida es veu distorsionada, però si l'aigua estigués tranquil·la com en un estany podríem veure la imatge reflectida amb nitidesa.
Quan la llum incideix sobre un cos, aquest la torna al medi en major o menor proporció segons les seves pròpies característiques. Aquest fenomen s'anomena reflexió i gràcies a ell podem veure les coses.
En la simulació següent pots veure la reflexió en un mirall pla:
Observa que el raig incident i el raig reflectit es troben en el mateix pla.
La perpendicular (N) al mirall en el punt d'incidència s'anomena normal.
L'angle d'incidència (i) és l'angle que forma el raig incident (en verd) amb la normal.
L'angle de reflexió (r) és el que forma el raig reflectit (en groc) amb la normal.
Comprova aquesta llei variant l'angle d'incidència amb el ratolí.
No tots els cossos es comporten de la mateixa manera enfront de la llum que els arriba. Per exemple, en alguns cossos com els miralls o els metalls polits podem veure la nostra imatge però no podem "mirar-nos" en un full de paper.
Això se deu al fet que hi ha distints tipus de reflexió:
Quan la llum obeeix a la llei de la reflexió, es coneix com a reflexió especular. Aquest és el cas dels miralls i de la majoria de les superfícies dures i polides. En tractar-se d'una superfície llisa, els rajos reflectits són paral·lels, és a dir tenen la mateixa direcció
La reflexió difusa és típica de substàncies granuloses com a pols. En el cas de la reflexió difusa els rajos són reflectits en distintes direccions a causa de la rugositat de la superfície.
Moltes reflexions són una combinació dels dos tipus anteriors. Una manifestació d'això és una reflexió extendida que té un component direccional dominant que és difós parcialment per irregularitats de la superfície.
La reflexió mixta és una combinació de reflexió especular, estengui i difusa. Aquest tipus de reflexió mixta és que es dóna en la majoria dels materials reals.
La reflexió escampada és aquella que no pot associar-se amb la Llei de Lambert ni amb la Llei de la Reflexió Regular. La il·lustració de models de reflexió sota de les mostres un possible model de la reflexió escampat.