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Esponja tonel |
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Tipo |
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Espongiarios - Poríferos |
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Clase |
Orden |
Familía |
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Haploscléridas |
Haliclónidos |
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La esponja tonel es una animal enorme, bentónico
y sésil, en forma de barril, con la parte externa gruesa, frecuentemente
dentada y dura. Tiene un esqueleto bien desarrollado formado por espículas
silícicas y fibras de espongina. Estas fibras, proteínicas, se disponen en
forma reticular, y envuelven completamente a las espículas. La esponja
presenta coloraciones grises, marrones o pardo rojizas. Puede medir hasta 2 m
de envergadura. Es común en las Bahamas y el Caribe, y ocasional en Florida. Se encuentra entre los 15 y 45 m de profundidad, en los
arrecifes coralinos profundos y en zonas inclinadas. Es una forma filtradora,
generalmente solitaria, aunque pueden encontrarse uno o dos individuos
creciendo en su base. Su gran cavidad central sirve, durante el día, de
refugio a especies de invertebrados que son activas por la noche. Por su gran tamaño, muchos buceadores se introducen en su
interior. Esta práctica implica, a menudo, la rotura de fragmentos del
extremo superior de la esponja, lo que desestabiliza la acción de bombeo del
animal, y permite la entrada de organismos que pueden, a la larga, causar su
muerte. Su crecimiento es muy lento (1,27 cm por año). Los ejemplares grandes
pueden tener más de 100 años. |
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Género |
Especie |
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xestospongia |
muta |
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