|
Operació Overlord |
| El 6 de juny de 1944, amb el desembarcament d'un formidable exèrcit aliat en la costa de Normandía, es va obrir el denominat segon front (el primer era el front rus): durant el mateix mes es van conquistar Cherbourg (27 de juny) i, poc després, Cauen (7 de juliol). A l'agost, una Armada americana i altra francesa van desembarcar a Provença provinents del Africa septentrional: contra l'enorme superioritat de mitjans i d'homes dels aliats poc servia als nazis. El 25 d'agost, el general De Gaulle entro a París. Al setembre, tota França va ser alliberada de l'ocupació enemiga. Els preparatius havien començat en la Conferència de Teheran, celebrada des del 28 de novembre al 1 de desembre de 1943, on es van trobar Roosevelt, Churchill i Stalin. En aquesta conferència, els "tres grans" van decidir obrir un segon front que alleugerís la pressió alemanya sobre el front oriental i traslladar la guerra al cor d'Alemanya. L'obertura del segon front es va portar a terme set mesos més tard amb el desembarcament de Normandía. A les 2 de la matinada les tropes aero-transportades americanes i britàniques van ser llançades en paracaigudes sobre els objectius preestablerts. A les 3:14 hores va començar el bombardeig aeri de les platges, bombardeig que va ser creixent en intensitat fins a les 5:50, hora que va començar el bombardeig dels sis-cents vaixells de guerra d'escorta. A les 6:30 hores, les primeres onades de mitjans de desembarcament havien arribat a les platges. En la zona occidental, el Primer Exèrcit americà va prendre per assalt les dues platges de Utah (el VII Cos d'Exèrcit nord-americà), mentre en la zona oriental, el Segon Exèrcit anglès va atacar la platja Gold (el XXX Cos d'Exèrcit britànic) i les de Juno i Sord (l'I Cos d'Exèrcit britànic). Els desembarcaments de Sword, Juno i Gold van anar un èxit rotund; les divisions angleses i canadenques, utilitzant armaments especials, idonis per a superar els obstacles que es trobaven, trobant una seriosa resistència alemanya en alguns punts, van ser capaços de penetrar en l'interior amb força, dirigint-se cap a Cauen. La carretera que uneix aquesta ciutat amb Bayeaux a través de Creuilly va ser ocupada i contingut un contraataque de la 211 divisió Panzer. En la zona occidental, també la platja Utah va anar ràpidament conquistada, fins a tal punt que el VII Cos d'Exèrcit nord-americà va aconseguir prendre contacte amb les tropes aero-transportades i penetrar en l'interior unes sis milles. Només en la platja de Omaha les coses van ser veritablement mal: els esquadrons d'assalt del V Cos d'Exèrcit nord-americà es van quedar totalment sense el suport dels carros armats amfibis degut al fet que aquests, a causa de la borrasca marina, van ser bloquejats en la platja per l'oposició alemanya. Només a altes hores de la nit van poder obrir-se i arribar a la carretera costanera. A mitjanit del "Dia-D" els aliats encara no havien aconseguit arribar a els objectius preestablerts encara que, a excepció del de Omaha, tots els desembarcaments s'havien realitzat amb èxit i els soldats havien establert ja sòlides i amplis caps de pont. En la zona occidental, la primera missió del Primer Exèrcit nord-americà al comandament de Bradley era la d'aïllar la península de Contentin i ocupar Cherbourgo, que presentava, en les esperances dels aliats, la primera possibilitat de disposar d'un veritable port. El 17 de juny, la 9° divisió nord-americana va arribar A Carteret i Portbail i el 21 de juny els americans van arribar a les portes de Cherbourgo, que van assetjar amb la 9ª divisió, la 79ª i la 4ª divisió del VII Cos d'Exèrcit. Després d'un breu però duríssim setge, el 27 de juny de 1944 Cherbourgo queia en mans dels aliats; no obstant això, abans de retirar-se, els alemanys van destruir les instal·lacions portuàries, que no van poder ser utilitzades fins a finals d'agost. Tornant cap al sud, el VII Cos d'Exèrcit es va unir al VIII Cos i junts van atacar al VII Exèrcit alemany, conquistant St. Lô el 24 de juliol. La península de Contentin va anar completament ocupada. Partint de la platja de Omaha el XIX Cos d'Exèrcit i el V Cos americans, el 10 de juny havien començat l'avanç cap al sud, arribant el 17 de juny a Caumont, en la carretera entre Cauen i St. Lô. Del 19 al 22 de juny, el canal de la Mànega es va veure embolicat en violentes marejadas que van destruir el port artificial situat en la platja Omaha i van danyar greument el de la platja Gold. Aquesta circumstància va ralentir molt els programes dels aliats, que no van poder contar amb una afluència regular de reforços i proveïments. Es van avariar un nombre de mitjans de desembarcament cinc vegades major que el demolit pel foc alemany durant el "Dia-D". Durant tot el mes de juny, el Segon Exèrcit britànic va fer pocs progressos en direcció a Cauen. En els plans aliats, l'avanç sobre Cauen va haver de concentrar sobre si la major part de l'oposició alemanya, deixant lliure el flanc dret aliat per a dirigir-se cap al sud i cap a l'aquest. La resistència alemanya es va demostrar més dura del previst. La invasió de Normandía per part de les unitats americanes, britàniques i canadenques durant el mes de juny de 1944 va ser, sens dubte, la més important de les operacions amfíbies que mai s'hagin realitzat. Va ser significativa perquè va marcar l'apogeu de la potència aliada, sent tan determinant per a les fins de la victòria final de l'Europa nord-occidental, com ho va anar la batalla del Alamein a Àfrica i Stalingrado a Rússia o els realitzats a Itàlia, de les experiències dels quals es va nodrir el desembarcament de Normandía. La batalla que va convulsionar França va ser portada a terme amb tenacitat i energia contra una nació que ja havia estat abatuda en diversos fronts. Sense les precedents victòries i sense la llibertat d'acció precedentment adquirida per les pròpies forces aèries i navals, els aliats no haguessin pogut formar un nou front. Notable va ser no tant el curs de les operacions quant l'elaboració dels plans corresponents; des del començament estava bé clar l'esforç que suposava realitzar un pla que correspongués a les millors tradicions de l'estratègia, és a dir, a les experiències dels grans genis del comandament militar, romanent units a ells amb un risc limitat el més possible. Totes les persones a les quals se'ls va encarregar contribuir a l'elaboració del pla estaven íntimament convençudes que la guerra no podia ser vençuda basant-se exclusivament en el progrés tècnic, àdhuc reconeixent el seu valor determinant. Havien experimentat que cada batalla havia de ser dirigida a aconseguir una victòria de valor decisiu, pel que era necessari atenir-se estrictament a la concepció estratègica que prescrivia no atacar a l'adversari frontalment en el sector en el qual es concentraven les seves majors forces o on ell esperava l'acció, sinó en el punt més feble, on no s'espera una ofensiva. Dites conegudes principis van constituir el fonament dels dos plans d'invasió més importants, és a dir, del projecte per a l'operació estratègica "Overlord" i per a l'operació tàctica "Neptú". Ambdós plans van ser substancialment el resultat d'estudis per part britànica. L'estructura anglesa i americana dels Estats Majors va permetre una completa llibertat en les discussions i va garantir que els homes més intel·ligents poguessin expressar les seves pròpies idees. Aquest sistema superava, per validesa, el mètode alemany d'elaboració dels plans estratègics, condicionats gairebé per complet per les "intuïcions" d'Hitler. El consens responsable dels responsables generals de guerra, presidit pel primer Ministre Wiston Churchill, va ser molt superior. Igualment important va ser l'acció directiva exercida pel president Franklin D. Roosevelt, almenys fins a l'estiu de 1944 . Una vegada acabats els preparatius i la instrucció dels homes destinats a participar en l'empresa, no quedava altra cosa sinó decidir quin seria el "Dia-D", el "dia del desembarcament". L'elecció no va ser fàcil. Era necessari conciliar diverses exigències: llum lunar a mitjanit per al desembarcament; mitja marea 40 minuts després de l'alba perquè els caçadors tinguessin llum i temps suficients per a destruir els obstacles abans de sortir de l'aigua; tres marees en l'espai de 18 hores per a poder col·locar en terra en aquell limitat període de temps 200.000 homes v 20.000 vehicles. Segons els experts, aquestes condicions, indispensables per al bon funcionament de l'operació, es verificarien només els dies 5-6-7 de juny i el 19-20-21 de juny. Eisenhower va triar la primera setmana del mes: no volia perdre més temps ja que els soldats començaven a manifestar el seu nerviosisme per l'espera. A més d'aquesta convergència de condicions, perquè l'operació "Overlord" es pogués portar a terme es necessitava que fes un bon temps. Per la seva banda, Eisenhower tenia completa fe en la meteorologia: va decidir el 17 de maig que el "Dia-D" seria el 5 de juny. El motiu: si el dia 5 fora impossible realitzar l'assalt, tindria a disposició encara altres dos dies, mentre que triant el 6, només li quedaria un dia de reserva, el que feia tot més problemàtic. La tensió general, l'ànsia dels homes, el ritme intens dels preparatius, el risc cada vegada major que es desvetllés el secret, feien pensar a molts alts oficials que s'arriscaven, si es produís mal temps, a realitzar el desembarcament el dia 8 o el 9. Les millors condicions haguessin estat: el dia 5, situació meteorològica tranquil·la; després, tres dies iguals al 5, vents de superfície que no superessin una velocitat de 15-20 km per hora, base dels núvols a més de mil metres, nuvolositat no superior als 5/10 i visibilitat d'almenys 5 km. El 31 de maig van començar a delinear-se alguns elements atmosfèrics que van preocupar als meteoròlegs. Va haver un moment d'espera en l'esperança que els "poc prometedors" signes poguessin dispersar-se. El matí del dijous 1 de juny es va presentar amb núvols grisos i una atmosfera molt pesada, similar a la qual precedeix a un temporal. Amb tot, encara no havia motius suficients per a alarmar-se, a pesar que les coses no s'estaven posant com es desitjaven. Eisenhower i els altres comandaments de l'operació "Overlord" van començar a viure hores d'angoixa. L'atmosfera en la Caserna General era pesada. Mentrestant, les tropes havien estat ja embarcades en els vaixells de transport, els quals esperaven en els ports que d'un moment a un altre els donessin l'ordre de salpar. El dia 3, dissabte, va anar el dia assenyalat. Igualment, alguns grans vaixells ancorats en distints ports lluny de Normandía, carregats des de feia dos dies de militars en peus de guerra, salparien en un parell d'hores per a poder arribar a l'objectiu previst per al "Dia-D". La mateixa decisió es referia als cuirassats i als creuers de combat, ancorats en Scapa Flow, en Belfast i en Clyde. En la inseguretat dominant, Eisenhower va assumir la responsabilitat de córrer el risc i va dictar l'ordre que la major part d'aquells vaixells de transport i de guerra salpessin rumb al mar, esperant que es produís una millora atmosfèrica. La tarda del 3 de juny es va tenir una nova reunió: els vaixells ja havien salpat i als camps, buits pels homes que ja havia embarcat, començaven a arribar els homes de la segona onada. Les informacions que es rebien eren cada vegada pitjors. La tempestat s'estava desencadenant en tot el Canal; una densa boira s'entrellucava en les costes de Normandia al costat del flagell dels vents i els ruixats; altres combois estaven salpant des de distints ports quan es van adonar que tal vegada hagués estat millor ordenar als vaixells que retornin Això significava retardar l'operació "Overlord" almenys vint-i-quatre hores. Dilluns 5 de juny de 1944, "Dia-D" segons la terminologia militar; a França plou a plaer i bufa un vent intens al llarg de les costes. Les previsions meteorològiques són pèssimes. Els alemanys desconeixen per complet el que està succeint més enllà de la Manxa. En efecte, aquell mateix matí, el mariscal Rommel ha abandonat el comandament, situat en el castell dels ducs de Rochefoucauld, en La Roche-Guyon, per a fer una escapada a la seva casa de Herrlingen, a Alemanya. Abans de partir ha telefonat a von Rundstedt per a demanar permís. Al llarg d'una perllongada conversa telefònica, Rommel comunica a la seva directe superior que no pot haver perill d'invasió durant aquells dies donades les previsions atmosfèriques. Li anuncia també que a l'endemà arribaria l'informe titulat "Judici sobre la situació general". Aquest informe va arribar puntualment i, vist des d'avui, representa un document curiós, a més d'interessant. En la introducció es pot llegir l'elenc de les "novetats" aliades vistes amb els ulls del comandant adversari: en l'última setmana s'han accentuat els bombardejos en la zona del Pas de Calais, el que "confirma les sospites del "Schewerpunkt" d'un desembarcament a gran escala"; no és normal la "concentració de mitjans de desembarcament albirats per la força de reconeixement aeri en el sector de Dover"; alguns "ports de la costa sud d'Anglaterra no han estat visitats per la força de reconeixement"; finalment, des del 1 de juny, "augment de radio-transmisions enemigues amb missatges dirigits a la Resistència francesa, encara que, si s'ha de jutjar per l'experiència, no es pot considerar com un indici d'una imminent invasió". De tot això es poden treure algunes conclusions. La primera és que Rommel va insistir en la seva convicció que els aliats realitzarien el desembarcament en el Pas de Calais. La segona, que ni tan sols l'excepcional freqüència de radio-contactes entre el comandament aliat i la Resistència ho van alarmar de forma especial, a pesar que els partisans francesos havien estat advertits perquè estiguessin alerta a partir del 1 de juny, vint-i-quatre hores sobre vint-i-quatre. La tercera, que el reconeixement aeri alemany va col·laborar a augmentar la confusió inspeccionant únicament el sector en el qual estaven convençuts que els aliats partirien per al desembarcament en el Pas de Calais: Dover. |