Adolf Hitler

Polític alemany. Fill d'un duaner austríac, residí successivament a Linz, a Viena —on s'impregnà de l'antisemitisme i del nacionalisme pangermànic de la petita burgesia— i a Munic. El 1914 s'incorporà com a voluntari a l'exèrcit bavarès. Malgrat que mai havia estat en l'estranger ni parlava cap idioma, Hitler va considerar sempre la política exterior com una mica de la seva exclusiva competència. La seva desconfiança va dur que prescindís progressivament dels serveis dels diplomàtics professionals alemanys. Hitler va desenvolupar la seva visió sobre la política exterior germana en el Mein Kampf. L'aliança amb Gran Bretanya, l'imperi de la qual veia com un símbol de la superioritat de la raça germànica, i Itàlia, on governava el seu admirat Mussolini, serviria per a plantar cara a la seu "mortal enemic", França. Els grans territoris de l'Europa oriental i la URSS servirien com territori d'expansió a un poble alemany en recerca de la seva "lebenraum" (espai vital). Des de 1933 Hitler va portar a terme una política internacional expansionista destinada a destruir l'ordre de Versalles. Va abandonar la Societat de Nacions en 1933 i va iniciar el rearmament en 1935. Després de remilitalitzar Renania, va intervenir al costat de Mussolini en la guerra civil espanyola en 1936. Aquesta col·laboració va dur a la formació aquest mateix any de l'Eix Roma-Berlín. Aquest mateix any va signar el pacte Antikomintern amb Japó. Aprofitant l'errònia política de distensió aplicada per les democràcies, des de 1937 es va llançar a una política expansionista que tenia com últim objectiu la guerra general. En 1938, va aconseguir l'anhelat "Anschluss", amb l'annexió d'Àustria, i, després del pacte de Munich, l'ocupació del sud-est. La invasió de Txecoslovàquia va mostrar clarament les seves intencions expansionistes i va fer abandonar a Gran Bretanya i França la suïcida política de distensió .
Davant la imminència de la guerra, va signar a l'agost de 1939 el Pacte de no agressió germà-soviètic. Dies després, el 1 de setembre de 1939, Alemanya va atacar Polònia qual cosa va precipitar l'entrada en guerra de França i Alemanya. La Segona Guerra Mundial s'havia iniciat. Des d'un principi, Hitler va acaparar les grans decisions estratègiques de la guerra, sovint en contra de l'opinió dels seus generals. Les victòries dels primers anys li van dur a prendre mesures catastròfiques dictades de vegades més per plantejaments ideològics que per càlculs estratègics. L'atac a la Unió Soviètica va dur a la batalla de Stalingrado, catàstrofe bèl·lica que va canviar el curs de la guerra i que, en bona mesura, va ser motivada per la testaruda actitud del Führer, capficat a mantenir la ciutat que duia el nom del dictador soviètic.
La política d'extermini contra la població jueva o l'actitud criminal de l'exèrcit alemany en el front oriental van ser impulsades també des de la cancelleria del Reich. Hitler veia la guerra com l'oportunitat de portar a terme els deliris racistes i criminals que havia recollit en el seu llibre "Mein Kampf".
El juliol de 1944 va sobreviure a un atemptat en la seva caserna general de Prússia oriental. El coronel Claus Von Stauffenberg i altres militars van ser immediatament ajusticiats. El propi Rommel es va veure forçat al suïcidi.
Afligit de problemes de salut, Hitler es va tancar al gener de 1945 en la seva bunker en la cancelleria del Reich a Berlín. Amb les tropes soviètiques a Berlín, Hitler finalment va assumir la inevitalitat de la seva derrota. El 29 d'abril es va casar amb la seva amant Eva Braun, va dictar el seu testament polític nomenant l'Almirant Dönitz cap de l'estat i Goebbels canceller i, finalment, es va suïcidar prenent un verí el 30 d'abril de 1945. Pocs dies més tard el Reich alemany va acceptar la seva rendició incondicional.