7.2.2 El proyecto ESP “The Image of the Other” http://www.esp.uva.nl/Image-UK/

 logo del proyecto “Image of the Other”

Entre los muchos proyectos que ofrece ESP, “The Image of the Other” en sus versiones en distintas lenguas: inglés, francés, alemán, y ahora español, es el proyecto que han realizado más centros escolares. Este proyecto se basa en el envío y recepción de diez cartas de las que se ofrecen orientaciones pedagógicas para los profesores y orientaciones lingüísticas para los alumnos que se han ido modificando durante los más de diez años de vigencia del proyecto.

El organismo oficial de la Unión Europea Schoolnet lo cataloga como “Leading edge example” (ejemplo destacado) en la página: http://www.eun.org/kms/sites/eschola/view_leadingedge.cfm?oid=2535

El primer paso que se debe seguir para iniciar el proyecto es conseguir el socio o “partner”. A veces es la tarea más difícil puesto que debemos intentar que se cumplan ciertas condiciones:

• En los dos países se debe estudiar el idioma a utilizar como lengua extranjera.
• Los grupos de alumnos deben ser de una edad similar.
• Los grupos de alumnos deben tener un nivel de competencias similar en la lengua extranjera.

 Desde el nuevo portal del proyecto: http://www.europeanschoolsproject.org/image/ que se ha inaugurado en Marzo de 2003 se nos facilita el trabajo. Introducimos nuestros datos y los de nuestros alumnos y ofrecemos nuestro correo electrónico como medio de contacto.

En mi caso, tras un intento fallido con un centro holandés, tuve respuesta de un pequeño instituto italiano situado en las estribaciones de los Alpes: La Scuola Media G. Mamelli de Salorno (Bolzano). Su profesora no tenía tampoco experiencia en proyectos internacionales telemáticos pero nos pusimos rápidamente manos a la obra intentando generar una carta cada quince días.

The Image of the Other Portal. Nuestra experiencia aparece enlazada en Good Practice. Find your partner nos ayudará a conseguir un centro asociado.       http://www.europeanschoolsproject.org/image/               

Una vez conseguido el contacto es importante acordar con el profesor asociado ciertos extremos:

• ¿Quién debe formar las parejas de alumnos?

En nuestro caso hemos concluido que lo mejor es realizar parejas mixtas pues son más motivadoras para los alumnos. También es conveniente agrupar a los alumnos por niveles, de este modo se intentan evitar parejas excesivamente dispares. Los alumnos no muestran inconveniente alguno en no haber participado en la decisión.

• Qué se debe hacer si los número de alumnos no es el mismo en los dos grupos?

No hay más remedio que algunos alumnos del grupo menos numeroso, preferiblemente los más adelantados, tengan dos parejas. Al principio puede representar cierta dificultad añadida, pero en breve se acostumbran y gestionan correctamente su cuenta de correo.

• ¿Quién debe realizar los envíos de los correos?

Para conseguir una educación centrada en el alumno evidentemente debe ser éste el que realice los envíos y recepciones, haciéndose responsable de sus éxitos y fracasos.

• ¿Cómo se debe controlar el envío y recepción de las diferentes cartas?

La sincronización de los ritmos de trabajo de las clases y los alumnos en particular es  posiblemente la dificultad más grande del proyecto si deseamos llevarlo de forma sincronizada. Esta fue la necesidad que generó la idea de crear una página web como medio de intercomunicación entre los profesores y alumnos de los dos centros.

• ¿Cómo se pueden recuperar las cartas perdidas?

Es casi imprescindible que los alumnos trabajen de forma ordenada y conserven el borrador de su correo en una carpeta donde el profesor o el propio alumno puedan revisarlo o volverlo a enviar.

• ¿Es conveniente mostrar la imagen de los diferentes alumnos de forma perfectamente identificable?

Nuestra experiencia nos aconseja que no es conveniente mostrar la imagen de los alumnos hasta el final del proyecto. Los alumnos, pre o adolescentes, pueden llegar a rechazar a la pareja por su aspecto, raza, color, etc. Creemos que es bueno llegar hasta el final sin mostrar la imagen para centrar nuestra actividad en la comunicación escrita.

Un requisito importante para iniciar el proyecto es conseguir cuentas de correo para los alumnos. Aunque no es imprescindible, es del todo conveniente que los alumnos dispongan de cuentas de correo individuales gestionadas por un servidor de correo-web. La utilización de programas como Outlook nos obligaría a configurar la cuenta de correo de los alumnos en un ordenador determinado. La utilización de cuentas de correo de hotmail no es conveniente pues pueden quedar canceladas en periodos inactivos como las vacaciones. El portal Educared en http://www.educared.net/asp/global/f-pagina.asp?ir=CorreoWeb  y algunas Consejerías de Educación ofrecen a los alumnos de la Comunidad cuentas de correo. En Cataluña se consiguen a través del portal http://www.edu365.com .

Si los alumnos no disponen de cuenta de correo o no se dispone de conexión eficaz de Internet, será labor del profesor recopilar todas las cartas y enviarlas como datos adjuntos al profesor del otro centro. Los objetivos correspondientes al uso del correo electrónico no se podrán cumplir.

Para evitar problemas con los nombres, direcciones de correo electrónico, contraseñas, cartas enviadas y cartas recibidas creemos que es conveniente que cada alumno disponga de un sobre donde se especifique claramente su nombre, e-mail, contraseña, el nombre y dirección de correo de su pareja. En su interior guardará las cartas enviadas y las recibidas para disponer siempre de la información independientemente del ordenador desde el que esté trabajando.  

Es interesante que exista entre los profesores un intercambio de información semanal para facilitarse la información del ritmo de trabajo llevado a cabo por la clase durante la semana y la programación de las actividades previstas para la siguiente.

 El proyecto llegará a su fin cuando los profesores lo deseen. Los creadores de “The Image of the Other” proponen realizar diez cartas, con los temas de 1. Introduction, 2. My home, 3. My School, 4. My hobbies, 5. Details, 6. My diary, 7. Do you really know each other?, 8. My country, 9. Showing you around y 10. The Image. Evidentemente no hay ningún inconveniente para suprimir, añadir o modificar los temas o finalizar el proyecto cuando lo decidan las clases asociadas.

 Al finalizar el proyecto es conveniente que los alumnos y profesores se sometan a un corto cuestionario de evaluación sobre la actividad realizada.

 Tal como se nos enumera en la página de eSchola, http://www.eun.org/kms/sites/eschola/view_leadingedge.cfm?oid=2535 Los principales logros conseguidos por los alumnos en el proyecto son:

• Mayor motivación
• Mayor placer en el aprendizaje
• Mejoran las habilidades de comunicación
• Aumenta el conocimiento de la lengua extranjera escrita
• Se practican y mejoran las habilidades colaborativas
• Conocimiento de la interculturalidad
• Conocimiento de las diferencias y similitudes de los países Europeos.
• Se practican las habilidades en TIC (e-mail, Internet como fuente de información)

Estos beneficios conseguidos en los alumnos se pueden extrapolar a los profesores involucrados en el proyecto y además:

• Se aumenta el repertorio pedagógico-didáctico.
• Se crean habilidades para diseñar de forma colaborativa proyectos curriculares basados en TIC.
• Mejoran las habilidades en guiar y tutorizar actividades de aprendizaje basadas en proyectos.

 Además, es posible la mejora y extensión del proyecto:

• Los materiales están voluntariamente incompletos para permitir que cada profesor los adapte y amplíe.

•   La información del profesor y los guiones de las cartas de los alumnos pueden  ser adaptadas a otras lenguas

Todos estos logros se han conseguido en los proyectos que hemos llevado a cabo durante los últimos dos cursos y especialmente se ha notado una gran motivación en los alumnos menos aventajados que veían que podían conseguir objetivos similares al resto de los alumnos.

También es importante resaltar que estos logros coinciden en líneas generales con los expuestos por Alonso, C.M y Gallego, D.J. (2002) refiriéndose a las posibilidades que ofrece la telemática para el aprendizaje.